“我聽說你有個侄子名字叫景朔，在幾個月前過世，他是怎麽死的？”夜裏，與景韶一塊躺在床上，湯水淳刻意問起這事</p>

“你怎麽突然問起他的事？”自小朔病逝後，他已有好一陣子沒再聽人提起他的名字</p>

她隨口說了個理由，“我今天無意間聽下人說起他年紀小小就夭折，有些心疼他都還沒能好好看看這人世間，就離開人世”</p>

“他從小體弱多病，幾個月前生了場重病，沒撐幾日便走了”對這個早夭的侄兒，他也有幾分遺憾和不舍</p>

他沒有孩子，府裏頭只有老三景昌生了兩個嫡子一個庶子，小朔雖是庶出，但他對待這三個侄子都一視同仁，出門若買了玩具和零嘴吃食回來，都會公平的分給這三個孩子</p>

“據說他生母死得早，年紀小小就沒了母親照顧，難怪會體弱多病”她看出小朔很喜歡他，她想知道景韶對這個侄兒的事有幾分了解</p>

“他生母雖早死，但這幾年都是三弟妹親自照顧他，她很盡心盡力，只是這孩子性子畏縮，胃口也不好，吃得不多，因此常生病”他平常見到幾個侄兒的時間不多，這些多半都是從母親那裏聽來的</p>

“是嗎？我瞧三弟妹那兩個兒子倒是被她養得白白胖胖，性子都活潑得很，怎麽小朔被她養得那麽瘦弱畏縮？”那麽小的孩子每天都被迫聽那些恐怖的故事，還被餵食餿掉的飯菜，身子怎麽會好，又哪能不害怕？</p>

景韶從她的話裏聽出她似是對小朔的死有些不忿，他有些納悶，她未曾見過小朔，怎麽會這般心疼他？</p>

“這事怪不得三弟妹，小朔這孩子不是足月出生，生下來時便異常瘦小，他生母生下他後也常病著，沒有足夠的女乃水餵他，要不是三弟妹將他帶過去照料，說不得他夭折得會更早”提起孩子，他若有所思的看了她一眼</p>

湯水淳心忖簡霜霜著實厲害，她的所作所為竟然瞞過了景府所有人，連景韶都替她說話，看來要拆穿她的真面目恐怕不容易</p>

不過，除非簡霜霜能就此安分，否則只要她再暗中使手段，倒也不是沒有機會揭穿她</p>

“啊，你做什麽？”陡然間被他摟進懷裏，她沒防備的輕呼一聲</p>

“咱們生個孩子吧”他嗓音低沈的在她耳邊道</p>

她心口一悸，臉孔紅通通，“萬一我一直生不出來呢？”</p>

“那咱們就做到你生出來為止”他說著便擡手扒去她身上的衣物，用實際的行動來向她宣示自己的決心</p>

“你……”她抗議的聲音消失在他的唇瓣裏</p>

沒多久，臥房裏便響起暧昧的喘息和嬌吟聲</p>

晌午時分，天空陰雲密布，似要下雨</p>

湯水淳領著蕾蕾和雪荷、雪燕幾個丫鬟，端著剛燉好的藥膳，要送去婆婆房裏</p>

經過一處曲廊，她聽見斥罵聲傳來——</p>

“你這丫頭眼睛瞎啦，沒瞧見我嗎！竟然一頭撞上來，把我剛摘的花都給撞壞了！”</p>

湯水淳循著聲音擡眸看過去，望見花園裏，霍翠鸞正慍怒的叉著腰責罵一個丫頭，那丫頭嚇得朝她跪下</p>

“奴婢一時慌張，才會沒瞧見四太太，求四太太息怒，撞壞的花，奴婢再去給您摘來”</p>

“最美的幾朵都被你撞壞了，還摘什麽摘！”霍翠鸞沒好氣的斥道</p>

另一個站在那丫頭旁邊的丫鬟，出聲替她求情道：“四太太息怒，芫芫是因為她娘這幾日病了，擔憂她娘的病情，才會心神不寧，不小心撞上您”</p>

霍翠鸞責備道：“她娘病了，就回家隨侍在旁照顧呀，在這兒窮擔心有什麽用！”</p>

那丫鬟再替她解釋，“家裏有她弟弟照看著，只是她家窮，沒多餘的銀子請大夫看病，芫芫才憂心得這幾天都沒睡好”</p>

聞言，霍翠鸞收了怒容，回頭交代身邊的侍婢，“你回去我屋裏，拿三兩銀子給她”吩咐完，她看向完完，“你跟她過去拿了銀子，先回去給你娘請大夫，要是姜管事不讓你回去，就說是我讓你回去的，若是他要扣你薪俸，讓他從我月例裏扣”</p>

芫芫感激的朝她用力磕頭，“謝謝四太太、謝謝四太太！”</p>

霍翠鸞擺擺手，往另一頭走去</p>

湯水淳感到意外的望著霍翠鸞的背影那日婆婆提起她時，曾說她是刀子嘴豆腐心，只是嘴巴不饒人，但心腸不壞，現下看來確實如此</p>

那天霍翠鸞為了那兩匹布料，氣沖沖來找她，但事後再見面，她也沒再為難她，只不過兩人也不親近，見了面頂多點個頭</p>

雪荷見她看著霍翠鸞不知在想些什麽，出聲說：“四太太雖然性子跋扈，不過心腸不錯，下人們有什麽難處，她若是知曉，能幫的都會幫忙”</p>

蕾蕾說了句，“四太太這是不是就叫面惡心善？”</p>

湯水淳笑斥，“面惡心善不是這麽用，要是讓四太太知道你說她面貌兇惡，你看她饒不饒你？”</p>

蕾蕾吐著舌頭，趕緊叮嚀雪荷、雪燕，“這事你們可千萬別告訴四太太”</p>

幾人笑出聲，接著一路說說笑笑的來到韓氏的院子</p>

湯水淳為婆婆盛了碗藥膳，陪著她閑話家常</p>

一個丫鬟沏了杯熱茶遞給她，她剛好有些口渴，喝了一口</p>

夏天熱，蕾蕾知道她不愛喝熱茶，通常會在茶裏兌上一半的冷水，好方便入口</p>

但在婆婆這裏，她也不好麻煩丫鬟特地給她兌冷水，只好慢慢喝</p>

茶是頂級好茶，不過她偏好咖啡，不愛喝茶，所以只把這茶當成解渴的飲料，而不太懂得品味</p>

韓氏吃完藥膳，看著怕燙口，一邊吹著茶，一邊慢慢飲的湯水淳，朝旁邊一個丫鬟吩咐，“春雪，給二太太端碗冰鎮酸梅汁過來”</p>

那叫春雪的丫鬟應了聲，將廚房剛送來的冰鎮酸梅汁盛了碗遞過去給她</p>

湯水淳連忙放下手裏的熱茶，接過那碗冰涼的酸梅汁，喝了一大口</p>

“真好喝！”冰冰涼涼酸酸甜甜的酸梅汁滑入咽喉裏，頓時解了暑熱，這是她來到這裏頭一次喝到這種冰涼的飲料</p>

迸代沒有冰箱，冰塊只能趁冬天時收集，然後藏在地窖裏，待夏天時再取出來用，因此十分珍貴</p>

以前在湯府，她看過邵氏喝這種冰鎮酸梅汁，可當時身為庶女的她，沒資格喝的，直到嫁來景府這才喝到</p>

“你愛喝，我讓廚房給你做些，咱們地窖裏還存了不少冰塊，你若怕熱，往後喝茶讓人往裏頭放一些，茶就涼了”韓氏話裏透著對她的寵愛</p>

靶受到婆婆對她的疼愛，湯水淳心頭就如同方才飲的茶一樣，熱熱暖暖的，“多謝娘”同時默默在心裏為管廚房的何管事再記上一筆帳，府裏頭存了不少冰塊，可她嫁來的這段時間，從來沒人往她房裏送冰塊和冰鎮酸梅汁</p>

她再陪著韓氏閑聊幾句後，正要離開時，有個下人過來通傳，“二太太，外頭有一個自稱是您妹妹的人前來找您”</p>

“我妹妹？她可有說她叫什麽名字？”她底下還有五、六個妹妹，除了十妹剛及笄外，其他幾個都還小</p>

“沒有”</p>

不知來找她的是哪個妹妹，湯水淳朝韓氏說了聲，“娘，我過去瞧瞧”</p>

走出婆婆住的院子，湯水淳來到廳裏，一走進去，便看見大熱天裏，身上竟裹著一件鬥篷，把自己包得緊緊的湯水秀她瑟縮的坐在椅子上，神色驚惶無助，就仿佛受了驚嚇的小獸</p>

她有些驚訝，關心的出聲叫她，“水秀”</p>

湯水秀聞聲擡眸望向她，下一瞬便起身撲向她懷裏，求助道：“八姊，救救我！”</p>

“發生什麽事了？”湯水淳吃驚的抱住妹妹</p>

“我……不想再回張家了！”乍然見到親人，這段時間受到的委屈和傷害讓她再也忍不了地哭得像個淚人兒</p>

十妹性子雖然羞怯，但她在湯家那段時間，卻也不曾見她掉過眼淚，這是她頭一次見她哭明白定出了什麽事，才讓她哭成這般，湯水淳一邊輕拍著妹妹的背安撫她，一邊牽著她往外走，“先到我房裏去，你再慢慢說”大廳裏人多嘴雜，有些事不好在這裏說</p>

湯水秀默默抹著淚，跟著姊姊一塊來到她住的跨院</p>

湯水淳讓人給她沏了杯茶後遣退丫鬟，先讓她平息情緒，這才關切的開口詢問，“水秀，是不是在張家有人欺負你？”</p>

湯水秀兩只手緊緊捧著茶盞，含著淚，抿著唇，好半晌才答腔，“是老爺他、他……”說到這裏，她緊咬著唇瓣，不知該怎麽說下去</p>

“他怎麽了？”湯水淳溫聲詢問</p>

“他……”她說不出來，把茶擱下，擡手月兌上披著的鬥篷，撩起衣袖，露出傷痕累累的手臂給姊姊看</p>

“這是怎麽回事，是誰把你打成這樣？”湯水淳震驚的走到她身邊，再掀起她另一邊的衣袖，看見上頭一樣布滿了青紫的傷痕，聯想起她剛才所說的話，她面帶怒色，“張老爺把你打成這樣？！”</p>

湯水秀淚漣漣地點頭，“我嫁過去後，洞房那晚，他就拿鞭子朝我身上抽來，把我打得渾身是血，然後他再扯破我身上的衣裳，對我……”說到這兒，她掩面啜泣</p>

“這變態！”湯水淳怒道，她知道有的人喜歡在時用虐待的手段，越殘暴，就越能激發他們的，那姓張也做得太過分了</p>

湯水秀接著抽抽噎噎的說道：“後來他還拿棍棒打我、拿針刺我，我實在無法再忍受下去，走投無路之下，這才逃出來，可我不敢回家，一時不知能上哪去……只好來找八姊！”她嫁過去前，原以為最可怕的是府裏那些妻妾，哪裏知道嫁過去後，才知道最可怕的是張老爺</p>

那些妻妾沒人想要去服侍他，只恨不得永遠不受他寵才好</p>

湯水淳很心疼妹妹，摟著她道：“你先在這裏住下”</p>

“可我怕他找來……”</p>

“你放心，縱使他親自登門來要人，我也不會把你交給他，你安心留在這裏，我去同婆婆說一聲，她老人家心善，得知你的遭遇，定會收留你”水秀這算是私自逃出夫家，這事她不好一個人作主，得跟婆婆知會一聲，才好收留她</p>

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